Geçtiğimiz ay astronomlar, Güneş Sistemi’nin dışından gelen sıra dışı bir objeyi gözlemledi. 3I/ATLAS olarak isimlendirilen bu cisim, kendi ışığını yaydığı düşünülen üçüncü “yıldızlararası nesne” olarak kayıtlara geçti. Lakin asıl dikkat cazibeli nokta, cismin Dünya’ya gerçek ilerliyor olması.
3I/ATLAS: GİZEMLİ BİR IŞIK KAYNAĞI
NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu’ndan elde edilen imgelerde, cismin Güneş’e yanlışsız hareketi sırasında besbelli bir ışık parlaması gözlendi. Olağanda kuyruklu yıldızlarda görülen “koma” ismi verilen gaz ve toz bulutu bu ışımanın sebebi olarak açıklansa da, Loeb bunun farklı bir kaynaktan gelebileceğini savunuyor.
Loeb, cismin ışığının çekirdekten geldiğini belirterek, bunun “nadir bir süpernova parçası” olabileceğini ya da “nükleer güçle çalışan bir uzay aracı” ihtimalini gündeme getirdi. Fakat bu teoriler ortasında bile ihtimallerin zayıf olduğunu kabul etti.
BİLİM İNSANLARI İKİYE BÖLÜNDÜ
Birçok astronom, 3I/ATLAS’ın aslında sıradan bir kuyruklu yıldız olduğunu düşünüyor. Onlara nazaran cismin yüzeyinden Güneş’e bakan tarafta buharlaşan toz, gözlemlenen parlamayı açıklayabilir.
Loeb ve Harvard’dan meslektaşı Eric Keto ise cismin parlaklık profilinin “alışılmadık derecede dik” olduğunu ve ışığın büyük kısmının çekirdekten geldiğini savunuyor. Bu, daha evvel gözlemlenen iki yıldızlararası obje — ʻOumuamua ve 2I/Borisov — ile benzerlik gösteriyor.
MARS YAKIN GEÇİŞİ BÜYÜK FIRSAT
3I/ATLAS, yılın ilerleyen aylarında Mars’ın çok yakınından geçecek. Loeb’e nazaran bu, cismin gerçek tabiatını anlamak için eşsiz bir fırsat olabilir. Şayet ayrıntılı müşahedeler yapılabilirse, cismin hakikaten bir kuyruklu yıldız mı yoksa daha harikulâde bir şey mi olduğu anlaşılabilir.
GİZEM HÂLÂ ÇÖZÜLEMEDİ
3I/ATLAS’ın Dünya’ya yaklaşması, bilim dünyasında heyecan ve tartışma yarattı. Şimdilik kesin olarak bilinen, bu cismin Güneş Sistemi’nin dışından geldiği ve kendi ışığını yaydığıdır. Lakin bunun doğal bir süreç mi, yoksa çok daha harika bir şey mi olduğu önümüzdeki aylarda yapılacak müşahedelerle netlik kazanacak.
