Güney Kore ordusundaki asker sayısı, son altı yılda yüzde 20 azalarak 450 bine düştü. Savunma Bakanlığı’nın raporuna nazaran bu düşüşün en önemli nedeni, dünyanın en düşük doğum oranına sahip ülkede askerlik çağına gelen erkek nüfusundaki keskin azalma.
Bakanlık, asker sayısındaki süratli düşüşün sırf erleri değil, subay takımını da etkilediğini ve bu durumun devam etmesi halinde operasyonel zorluklara yol açabileceğini bildirdi.
Rapora nazaran orduda şu anda savunma hazırlığı için gerekli görülen takımdan 50 bin daha az asker bulunuyor. Bu açığın 21 bini astsubay rütbesinde.
2000’li yılların başında 690 bin askere sahip olan Güney Kore ordusu, 2019’da 563 bin faal işçiye geriledi. 2019–2025 periyodunda ise 20 yaşındaki erkek nüfusu yüzde 30 azalarak 230 bine düştü. Bu yaş, zarurî askerlik hizmetine giriş için en yaygın devir olarak biliniyor.
HİZMET MÜHLETİ 18 AYA İNDİ
Kore Savaşı’nın 1953’teki ateşkesinin akabinde askerlik mühleti 36 aydı. Günümüzde bu mühlet, ABD ile askeri ittifakın sağladığı güvenlik ve gelişen savunma endüstrisinin imkanları sayesinde 18 aya düşürüldü. Güney Kore, savunma endüstrisinde değerli bir silah ihracatçısına dönüşmüş durumda.
Savunma Bakanlığı’nın 2022 iddialarına nazaran Kuzey Kore’nin etkin asker sayısı yaklaşık 1,2 milyon. Güney Kore’nin 2025 savunma bütçesi ise 61 trilyon won (43,9 milyar dolar) ile Kuzey Kore’nin toplam iktisadından büyük.
2024’te bayan başına düşen çocuk sayısının 0,75’e gerilediği Güney Kore, dünyanın en süratli yaşlanan toplumlarından biri. Ülke nüfusu 2020’de 51,8 milyon ile tepeye ulaştıktan sonra düşüşe geçti ve 2072’de 36,2 milyona gerilemesi bekleniyor.
