Afrika’nın Zambia bölgesinde 1963’te bulunan lakin uzun yıllar göz arkası edilen fosilleşmiş bir uyluk kemiği, dinozorların evrimi hakkındaki bilgilerimizi değiştirebilir. 225 milyon yıl öncesine tarihlenen bu kemik, “silesaur” ismi verilen dinozor gibisi sürüngenlerden birine ilişkin. Yeni araştırmaya nazaran, bu bulgu birinci dinozorların bugüne kadar sanıldığından çok daha büyük olabileceğini gösteriyor.
UNUTULMUŞ BİR FOSİLİN YİNE DOĞUŞU
1963’te İngiliz bilim insanları, Zambiya’da memelilere benzeyen sürüngenleri incelerken bu kemiği ortaya çıkardı. Fakat buluntu o periyotta fazla önemsenmedi ve Londra’daki Tabiat Tarihi Müzesi’nde raflarda unutuldu. 2010’lu yıllarda tekrar incelenen fosil, aslında bilimin çok az bildiği silesaurlardan birine ilişkin çıktı.
SİLESAURLAR: DİNOZORLARIN GİZEMLİ AKRABALARI
Silesaurlar, 240 ila 200 milyon yıl evvel yaşamış, dinozorlara benzeyen bir sürüngen kümesiydi. 2010 yılında farklı bir küme olarak tanımlandılar. Birtakım araştırmacılar onların gerçek dinozor olup olmadığı konusunda hâlâ tartışıyor. Lakin bu son bulgu, dinozorların nasıl evrimleştiğini anlamamızda kritik bir rol oynuyor.
Çalışmanın başyazarı doktora öğrencisi Jack Lovegrove, uyluk kemiğinin büyüklüğünün uzun müddettir kabul edilen “ilk dinozorlar küçüktü” görüşünü sorgulattığını belirtiyor. Ona nazaran, erken devir dinozorlar düşündüğümüzden daha büyük olabilir ve evrimsel süreçte birtakım kümeler küçülmüş olabilir.
EVRİM ANLAYIŞINI DEĞİŞTİREN BİR KEŞİF
Eğer ileride daha büyük fosiller ortaya çıkarılırsa, bu durum dinozorların başlangıçta devasa boyutlara sahip olduğunu, vakitle birtakım çeşitlerin küçülerek çeşitlendiğini gösterebilir. Bu da dinozorların evrimsel seyahatini apayrı bir açıdan değerlendirmemizi gerektirecek.
