Mars’ta 20 yıllık gizem çözülmüş olabilir: Kızıl Gezegen’de daha önce görüşmemiş minareller bulundu
NASA ve SETI Enstitüsü’nden bilim insanları, Mars Reconnaissance Orbiter’dan elde edilen bilgileri tahlil ederek, Kızıl Gezegen’de daha evvel tanımlanmamış bir mineral tespit etmiş olabilir. Ferrik hidroksisülfat (Fe³⁺SO₄OH) ismi verilen bu muhtemel yeni mineral, yüksek sıcaklıklarda ve oksijen varlığında oluşuyor. Keşif, Mars’ın geçmişteki jeotermal faaliyetlerine dair 20 yıllık bir bilmecenin çözülmesine yardımcı olurken, gezegenin hayatı destekleme potansiyelini yine gündeme getirdi.
20 YILLIK SPEKTRAL GİZEM
Yaklaşık 20 yıldır Mars yörüngesinde misyon yapan Mars Reconnaissance Orbiter, CRISM (Kompakt Keşif Görüntüleme Spektrometresi) ile gezegenin yüzey bileşimini inceliyor. Valles Marineris bölgesi ve etrafındaki “kaotik arazilerde” gözlemlenen sıra dışı spektral izler, bugüne kadar bilinen hiçbir mineral ile eşleşmemişti. Bilhassa 2,236 mikrometrede tespit edilen bu sıra dışı spektral bant, bilim insanlarını yıllardır düşündürüyordu.
YENİ MİNERALİN ÖZELLİKLERİ
Araştırmaya nazaran, tespit edilen bu yapı ferrik hidroksisülfat olabilir. Laboratuvar deneyleri, bu mineralin sırf hidrasyonlu demir sülfatların 100°C’nin üzerinde ve oksijen varlığında ısınmasıyla oluştuğunu gösteriyor. Bu şartlar, Mars yüzeyinde sadece jeotermal aktifliğin olduğu noktalarda sağlanabilir.
MARS’IN JEOTERMAL GEÇMİŞİNE DAİR İPUÇLARI
Elde edilen bilgiler, bu mineralin Mars’ta sadece sonlu bölgelerde bulunduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, oluşumun Amazoniyen periyodunda yani yaklaşık 3 milyar yıldan daha yakın bir geçmişte meydana gelmiş olabileceğini belirtiyor. Bu durum, Mars’ın sanılandan daha yakın bir geçmişte kimyasal ve termal olarak etkin olabileceğini ve bu sayede ömür için elverişli şartların daha uzun mühlet korunmuş olabileceğini düşündürüyor.
